Gatos foram domesticados quando iam caçar ratos há mais de 5 mil anos

A análise de fósseis de gatos que viveram em um vilarejo chinês há cerca de 5,3 mil anos corrobora a principal teoria sobre como os felinos selvagens tornaram-se os gatos domesticados que conhecemos hoje em dia. Os resultados da pesquisa conduzida pela Universidade de Washington foram publicados nesta segunda-feira (16) na revista científica “Proceedings of the National Academy of Sciences” (PNAS).

A teoria dominante sobre como os gatos selvagens se transformaram ao longo dos anos defende que foi o apetite dos felinos que os colocaram no caminho da domesticação. O grão armazenado pelos antigos agricultores funcionava como um ímã de roedores. E isso atraía gatos selvagens aos vilarejos. Ao longo do tempo, gatos selvagens se adaptaram à vida nos vilarejos e se tornaram mais dóceis ao redor dos humanos.

Isso aconteceu no Oriente Médio, e não na China. Mas os ossos encontrados em vilarejos chineses corroboram a ideia de que os felinos assumiram a função de controle de pestes na antiguidade, segundo a pesquisadora Fiona Marshall, da Universidade de Washington, uma das autoras da pesquisa.

O estudo, focado em um vilarejo agrícola no norte da China, aborda um período pouco compreendido na história dos gatos. A primeira evidência de gatos domesticados só foi aparecer muito depois do período analisado, há cerca de 4 mil anos, quando eles começaram a aparecer na arte egípcia.

O que acontecia nesse vilarejo? – Pesquisadores encontraram sinais de que os roedores estavam ameaçando o estoque de grãos do vilarejo. Os locais de armazenamento eram feitos para mantê-los fora, mas os roedores conseguiam cavar até atingir a cova de armazenamento de grãos.

Os ossos dos antigos gatos apresentam sinais químicos que indicam que eles comeram animais que, por sua vez, tinham se alimentado de milho, grão sabidamente cultivado pelos aldeões da época. Então, aparentemente, os gatos realmente apareceram na região porque foram atrás dos roedores.

Ainda não está claro se os gatos eram de uma população selvagem ou se já eram domesticados e tinham sido trazidos de outro lugar, segundo Fiona. De qualquer maneira, a pesquisa mostra que os ossos dos gatos antigos corroboram a hipótese sobre como começou a domesticação dos felinos.

Greger Larson, da Universidade de Durham, na Inglaterra, chamou o novo trabalho de “um importante passo adiante”. Segundo ele, poucos estudos se concentraram na história da domesticação dos gatos.

(Fonte: G1; Ambiente Brasil)

Metallica leva o heavy metal à Antártida: preocupação ambiental

O Metallica, uma das principais bandas de heavy metal do mundo, fez no domingo, um inusitado show abaixo de zero no gelo da Antártida diante de uma plateia de pouco mais de 100 pessoas que viram o espetáculo usando fones de ouvido, para evitar impactos ambientais.

“Obrigado por nos acompanhar no show mais memorável do Metallica”, agradeceu James Hetfield, vocalista da banda, logo após a apresentação, no heliporto da base Argentina Carlini.

Dentro de uma cúpula transparente, de 12 metros de diâmetro e seis de altura, com a beleza das intensas águas azuis da enseada Porter e o branco da geleira Fourcade como cenário, o Metallica descarregou a força do heavy metal, mas, sem amplificadores, só foi possível ouvir o show usando fones de ouvido.

“Esse show estará nos livros de História algum dia”, disse Hetfield, cercado, literalmente, por um público tão incomum como a própria apresentação: além de um grupo de fãs, cientistas de diferentes pontos das bases perto da base Carlini, organizadores e alguns jornalistas.

Durante uma hora, o Metallica tocou alguns de seus hits mais marcantes como “Creeping death”, “Sad bat true”, “Blackened” e “Nothing else matters” – um hino para os fãs da banda californiana, que já vendeu mais de 100 milhões de discos em 30 anos de carreira.

Na cúpula, toda a força do Metallica nos fones de ouvido e, o quase imperceptível ritmo amortecido da bateria de Lars Ulrich e os gritos dos fãs enquanto, a poucos metros, um grupo de skuas – aves autóctones da Antártida – cochilavam em uma lagoa e alguns pinguins e elefantes marinhos descansavam indiferentes ao show.

Para tudo ser possível, foi preciso mais de um ano de intenso trabalho e de um rigoroso protocolo sobre o impacto ambiental supervisado pela Direção Nacional Antártica (DNA) argentina que exigiu o uso de fones de ouvido e a instalação cuidadosa de mais de 25 toneladas de equipamentos, incluindo placas solares, para evitar qualquer tipo de impacto no local.

“Foi uma experiência única, aproveitei muito”, contou logo após a apresentação o guitarrista da banda, Kirk Hammett, para quem o uso de fones pelo público não gerou nenhum problema, já que os músicos se comunicaram com seus próprios aparelhos auditivos.

O frio, que chegou a dois graus negativos, também não afetou o grupo, já que dentro da cúpula a temperatura estava “totalmente normal” e o clima com o público. “muito quente”, acrescentou.

A presença do Metallica em Carlini alterou, por um dia, a atividade das bases próximas e convocou cientistas do Brasil, do Uruguai, do Chile, da Polônia, da Coreia do Sul, da Rússia e da Alemanha, que se misturaram aos 19 fãs da banda selecionados em cinco países latino-americanos para assistir à apresentação na Antártida.

“Parece que estive em outro mundo. Isso só acontece uma vez na vida”, repetia emocionado o jovem chileno Roberto Peñafoundes, um dos vencedores de um concurso para ir ao show.

“Nós nos tornamos parte da história do Metallica, estamos no único show da banda na Antártida, é incrível” disse o argentino Sergio Maldonado.

“Achei estranho, mas ótimo. Espetacular. Foram tomadas todas as providências para proteger o meio ambiente e o show foi excelente”, elogiou Guido Fernandez, oficial da base chilena Frei.

Fanny Vieria, pesquisadora na base uruguaia, ressaltou o cuidado ambiental: “É bom focar na Antártida para proteger um patrimônio da humanidade, um lugar de paz e de ciência, onde não importam bandeiras”.

Superado o desafio na Antártida, o Metallica já pensa em um novo disco para o próximo ano e em outro desafio: “Adoraríamos fazer isso de novo”, brinca Hammett, que não descarta voltar a tocar no gelo.

Fonte: Terra; Ambiente Brasil.