Uma explosão destruiu uma fábrica
de fertilizantes na cidade de West, no estado norte-americano do Texas, e
pode ter deixado até 60 mortos e 200 feridos, de acordo com a rede de
televisão CBS. A explosão foi ouvida pelo menos 45 quilômetros
de distância e causou grandes danos a edifícios vizinhos. Autoridades
texanas, incluindo o prefeito de West, Tommy Muska, descartaram a
possibilidade de atentado terrorista e falam em acidente.
ACIDENTES COM PRODUTOS QUÍMICOS
O acidente químico é um capítulo
dentro do risco químico e da indústria química, seja pela sua especialidade,
seja pela importância crescente que vem adquirindo na discussão pública
internacional. Uma das características deste tipo de acidente é sua relativa
baixa probabilidade de ocorrência, porém quando desencadeado, este tipo de acidente
pode provocar enormes tragédias humanas e ambientais.
CONSEQUÊNCIAS DO EXCESSO DE
FERTILIZANTES NO MEIO AMBIENTE
Acidentes com fertilizantes
químicos elevam o excesso de nutrientes como nitrogênio, fósforo e potássio,
que acabam causando perturbações ao meio ambiente.
O nitrato é um composto
inorgânico que possui um átomo de nitrogênio (N) e três átomos de oxigênio (O),
e é formado a partir da ação de microrganismos sobre fertilizantes
nitrogenados, restos de plantas, esterco e outros resíduos orgânicos.
Normalmente, o nitrato é absorvido pelas plantas, mas em algumas situações ele
pode ser carregado pela chuva ou água de irrigação para o lençol freático e
para fontes de águas superficiais (ex: rios, lagoas). Nos mananciais de água em
áreas rurais ele é proveniente, principalmente, dos fertilizantes nitrogenados
e da estocagem e distribuição de esterco.
A methemoglobinemia é o principal
problema de saúde provocado por elevados níveis de nitrato na água de consumo
humano. O sangue possui um composto chamado hemoglobina que carrega o oxigênio
para as células. O nitrato, após ingerido pelo recém nascido, pode ser reduzido
a nitrito (outro composto nitrogenado inorgânico). Na presença do nitrito a
hemoglobina pode ser convertida em methemoglobina, que não é capaz de carregar
o oxigênio, reduzindo o seu suprimento para tecidos vitais como o cérebro.
O nitrato também pode ser
prejudicial à produção pecuária. Os ruminantes são especialmente susceptíveis,
pois as bactérias do rúmen são capazes de converter o nitrato em nitrito.
Apesar de não haver nenhuma forma de regulamentação para os animais, estes não
deveriam consumir água com mais de 100 mg/l de N na forma de nitrato.
Os fertilizantes nitrogenados que
escapam para lagos e baías também podem causar eutrofização da água (processo
de enriquecimento da água em nutrientes). Como resultado, há um rápido aumento
na população de algas e cianobactérias. A morte e decomposição destes
microrganismos levam a uma redução nos níveis de O2, o que pode levar à morte
de peixes e crustáceos. A decomposição destas espécies, por sua vez, irá
reduzir ainda mais os níveis de O2, levando a mais mortes.
A aplicação de compostos
nitrogenados no solo também contribui para o processo de acidificação. O excesso de fertilizantes
nitrogenados pode também aumentar a quantidade dos óxidos nítrico e nitroso na
atmosfera. O óxido nítrico pode provocar chuva ácida e o óxido nitroso
participa de dois processos muito agressivos ao ambiente. A reação do óxido
nitroso com o O2 contribui para a destruição da camada de ozônio na
estratosfera (camada da atmosfera que filtra os raios ultravioletas
prejudiciais à saúde humana) e aumenta o efeito estufa (aquecimento global).
Fontes: diáriodonordeste.globo.com;
http://www.milkpoint.com.br
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